RENÉ MARAN

Batouala (Préface)

Civilisation, civilisation, orgueil des Européens, et leur charnier d'innocents. Rabindranath Tagore, le poète hindou, un jour, à Tokyo, a dit ce que tu étais ! Tu bâtis ton royaume sur des cadavres. Quoi que tu veuilles, quoi que tu fasses, tu te meus dans le mensonge. À ta vue, les larmes sourdent et la douleur crie. Tu es la force qui prime le droit. Tu n'es pas un flambeau, mais un incendie. Tout ce que tu touches, tu le consumes. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1049389h/f13.item

Batouala (Le village)

Le soleil était au zénith. Il tombait sur le village en nappes de feu. Les cases semblaient s'affaisser sous cette lourdeur de plomb. On n'entendait aucun bruit, sinon le craquement des herbes sèches et le bourdonnement des mouches autour des jarres de bière de mil. C'était l'heure où la vie s'arrête, où la terre respire avec peine, où chaque être cherche l'ombre comme un refuge contre la fureur du ciel. La brousse alentour était immobile, complice de ce silence accablant qui précède souvent les grands orages ou les grandes colères. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1049389h/f42.item

Djogoni (Extrait)

Il se sentait entre deux mondes, appartenant à l'un par sa chair et à l'autre par son esprit, mais étranger aux deux. Pour les siens, il était le "blanc" à la peau noire, celui qui avait appris les mots qui mentent et les manières qui cachent le cœur. Pour les autres, il n'était qu'un instrument, une preuve de leur prétendue supériorité. Il portait en lui cette déchirure que rien ne peut recoudre, cette blessure de l'âme qui saigne dès qu'on essaie de se définir. Être soi-même devenait un combat de chaque instant, une lutte contre les miroirs déformants. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1049389h/f85.item

Le Livre de la Brousse (Passage)

La forêt a des oreilles, le fleuve a des yeux. Rien ne se perd dans l'immensité verte. Chaque pas que l'homme fait laisse une trace dans l'esprit des arbres. Nous croyons être les maîtres de ce qui nous entoure, mais nous ne sommes que des passagers tolérés. La brousse sait attendre. Elle reprend ce qu'on lui a pris, elle recouvre les ruines, elle efface les noms. Sa sagesse est faite de siècles de patience et d'une cruauté qui n'est que la forme suprême de la justice naturelle. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1049389h/f124.item

Batouala (Le chant du soir)

La nuit descendait sur l'Oubangui, apportant avec elle les souffles frais venus de l'eau. Au loin, un tam-tam commença à parler. C'était une voix basse, rythmée, qui semblait sortir des entrailles de la terre. Elle racontait les chasses anciennes, les ancêtres oubliés, les dieux qui dorment dans les rochers. On écoutait ce langage sans mots, ce battement de cœur qui reliait chaque homme à la tribu, chaque vivant à l'invisible. La peur du noir s'effaçait devant cette présence sonore, devant cette certitude d'être ensemble, encore une fois, avant le jour. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1049389h/f156.item

PRÉSENTATION

René Maran né en 1887 à Fort-de-France et mort en 1960 à Paris est un écrivain français d'origine guyanaise. Fonctionnaire colonial en Afrique-Équatoriale française il entre dans l'histoire littéraire en 1921 en obtenant le prix Goncourt pour son "roman véritable de la brousse" Batouala. Ce livre fait scandale par sa préface virulente dénonçant les méfaits de la colonisation et par son refus de l'exotisme de pacotille. Maran y décrit la vie quotidienne des populations africaines avec un réalisme ethnographique et une dignité jusque-là inédite. Bien qu'ayant subi les foudres de l'administration coloniale il a ouvert la voie à la littérature africaine et antillaise moderne influençant profondément les fondateurs de la Négritude par son exigence de vérité.

BIBLIOGRAPHIE

La Maison du Bonheur (poèmes), Le Beffroi, 1909.

Batouala, Albin Michel, 1921.

Djogoni, Albin Michel, 1927.

Le Livre de la Brousse, Albin Michel, 1934.

Un Homme pareil aux autres, Albin Michel, 1947.